불변 객체인 String 생성 반복에 대한 기록

상황 : 코딩 테스트 문제를 Java 언어를 통해 풀다가 문자열을 매번 새로 생성하는 방식이 왜 성능이 좋지 못한지에 대한 의문이 생겼습니다. 메모리 영역과 관련있는 내용임을 파악했고, 머리에서 휘발되기 전에 기록해둡니다!

String answer = "0";

// 아래 코드를 for문으로 반복
answer = i + answer + i;

 

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String이 불변 객체?

 

String은 불변(immutable)객체입니다. 여기서 불변 객체라고 함은 변경되지 않는다는 의미가 맞습니다. 그러나 변수의 관점에서 불변을 이해하면 안 되고, 생성된 객체의 관점에서 이해해야 합니다.

 

변수를 기준으로 보면 String 변수는 언제든 바뀔 수 있는 값입니다.

 

변수를 통해 String 값을 할당하면, Heap 메모리 영역 String constant pool 라는 공간에 문자열 객체(주소 : a)로서 생성됩니다.

 

그리고 우리가 String 변수의 값을 바꾸면 새로운 문자열 객체(주소 : b)가 Heap 메모리 영역에 다시 생성되고, String 변수는 주소 b를 가리킵니다.

 

즉, 주소 a의 객체 자체가 변경된 건 아니니 String은 불변(immutable)객체라는 겁니다.

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본론으로 돌아와서 왜 성능이 좋지 않다고 하느냐면, 결국 answer = i + answer + i 를 할 때마다 answer은 불변 객체이기 때문에 매번 Heap 메모리 영역에 새로운 문자열 객체를 생성합니다.

 

즉, 매번 새로운 메모리 영역을 할당하고, 기존 문자열을 복사하는 과정을 반복하면서 성능에 저하가 온다는 것이었습니다.

 

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참조자료

Java의 String 이야기(1) - String은 왜 불변(Immutable)일까?